Resta solo un piccolo gruppo che, incuriosito si avvicina alla buca scavata da Bernardette. Alcuni si chinano per prendere con il palmo della mano un poco di quell’acqua fangosa e portarsela coraggiosamente alla bocca. Tra questi c’è Jeanne Montat. Aveva con sé una boccetta con dell’acqua benedetta da aspergere nella Grotta contro i malefici del demonio. La svuota e la riemprie di quel che esce dalla buca, poi la porta in città al padre dicendo che qualcosa le suggerisce che occorre bere quest’acqua. Anche il figlio di una vedova, la tabaccaia di place du Marcadal, un ragazzo con la benda su un occhio, raccoglie l’acqua fangosa in una fiaschetta e la porta in città. Il giorno dopo sono tutti meravigliati del fatto che il ragazzo non porti più la benda sull’occhio. Intanto la stessa sera, alla Grotta, dalla buca delle dimensioni di una zuppiera scavata da Bernardette, senza il fango che la occludeva, comincia a fuoriuscire uno zampillo che si fa sempre più consistente. La bianca figura aveva invitato Bernardette a bere e a lavarsi con l’acqua, e l’invito era rivolto solo a lei, che infatti non l’aveva mai esteso ad altri. Ma alcune persone ora si avvicinano con dei recipienti, delle boccette e attingono quest’acqua fangosa. Qualcuno osa anche berla. Cominciano a diffondersi in città voci incontrollate, impossibili da verificare, di guarigioni di alcuni che si sono lavati con quell’acqua o che l’anno bevuta. L’acqua non ha certamente proprietà terapeutiche o miracolose, altrimenti la prima a guarire dai tanti mali che l’affliggevano sarebbe stata proprio Bernardette, e la bianca figura non ha in alcun modo associato l’acqua alla guarigIone. Ma c’è chi ci prova… e guarisce. E la notizia dell’acqua prodigiosa dilaga. Dopo qualche giorno, il 1° marzo il commissario Jacomet non può che annotare che dal 26 febbraio non si vede provenire da questa parte della città altro che bottiglie d’acqua prelevate dalla sorgente presso la Grotta.